今回は、「following」の意味と使い方について例文で解説していきます。followingと似たような意味をもつ「below」との違いや使い分けについても合わせて学習していきましょう。
followingには、主に3つの意味があるので、まずはfollowingの意味をしっかり覚えておきましょう。
「following」の意味
前置詞：「～の後で」（≒after）
形容詞：「次の～」（≒next）
名詞：「支持者」
「following」には、前置詞、形容詞、名詞の3つの品詞の意味があります。そもそも動詞のfollowには、「後に続く」という意味があり、この意味が基本になって他の品詞にも反映しています。
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前置詞のfollowingには、「～の後に続いて」というニュアンスがあり、形容詞のfollowingでは、後に続く「次の～」というニュアンスになります。そして、名詞のfollowingでは、後に続いて賛同する「支持者」というニュアンスになります。
「following」の使い方
前置詞：「～の後で」
Following the meeting, meals will be served.
会合の後で、食事が振る舞われます。
followingを前置詞に使うと、「～の後で」という意味になります。例文では、会合の後に続いて、食事が提供されるという内容ですが、followingの代わりにafterを使ってもほとんど同じ意味になります。むしろ、会話ではafterを使うことの方が多いです。
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形容詞：「次の～」
He came to my house the following day.
彼は翌日、私の家に来ました。
followingを形容詞で使うと「次の～」という意味になります。例文では、「the following day」が「次の日」というニュアンスで「翌日」という意味で使われています。つまり、この例文のfollowingは、nextとほとんど同じような意味になります。
followingには前置詞と名詞の使い方がありますが、形容詞の使い方が最も頻度が高いと思います。
名詞：「支持者」
The actor has a large following in Japan.
その俳優は日本に多くのファンがいます。
名詞のfollowingは、「支持者」や「ファン」という意味になります。followingは数えられる名詞（可算名詞）ですが、集合的にという意味合いで単数形で使うことが多いです。ただし、「支持者」や「ファン」という意味では、followingよりも、fanやsupporterなどを使う方が一般的です。
「following」と「below」の違いと使い分け
＜followingの意味＞
前置詞：「～の後で」
形容詞：「次の～」「後に続く～」
名詞：「支持者」
＜belowの意味＞
前置詞：「～より下に」
副詞：「下の方に,下記に」
「following」は、「～の後に続く」というニュアンスがある言葉です。一方、「below」は「～より下に」というニュアンスがある言葉です。followingが「後」で、belowが「下」という違いがあります。
状況によっては同じような意味で使うことができますが、followingは形容詞、belowは副詞、それぞれの品詞が異なるので使い方が違います。ですから、使い分ける必要があるのです。
Please return it to the following address.
返却先は下記の住所にお願いします。
この例文では、文章の「後に続く」位置に書かれた住所に返却してくださいという意味になります。
この例文で使われているfollowingは形容詞なので、名詞のaddressを修飾しています。followingを使う位置は名詞のaddressの前になります。
「the following address」で、文章の「後に続く住所」つまり、「下記の住所」という意味になります。
Please return it to the address below.
返却先は下記の住所にお願いします。
この例文では、文章の「下の方に」書かれた住所に返却してくださいという意味になります。
この例文で使われているbelowは副詞なので、動詞のreturnを修飾しています。副詞のbelowを使う位置は、一般動詞の前、be動詞の後ろ、文末のいずれかになります。
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