「pay attention to」の意味と使い方を例文で解説！

「pay attention to～」は高校英語で学習する句動詞で「～に注意を払う」という意味になります。

この句動詞は、注意を払う対象や使う場面によって、微妙に訳し方が変わってきますが、根本的な意味やニュアンスは同じです。

まずは、「pay attention to～」の意味を確認してから、具体的な使い方を例文で解説していきます。

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「pay attention to～」の意味

「pay attention to～」は、「～に注意を払う」という意味の句動詞です。 attentionは「注意」「注目」という意味の名詞です。

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似たような表現で「be careful」がありますが、「be careful」は何か危険なことを起こさいために「注意を払う」「気をつける」という意味です。

「pay attention to～」は、何か物事に興味を持って見たり聞いたりして「注意を払う」というニュアンスが含まれています。

それでは、「pay attention to～」の具体的な使い方を例文で確認していきましょう。

「pay attention to～」の使い方

Pay attention to me.
 
私に注意を払って。

この例文を直訳すると「（あなたは）私に注意を払って。」という意味になります。命令文なので主語はYou（あなた）になります。

この例文で注意を払うべき対象はme（私）になります。しかし、You（あなた）が注意を払っていないので、「Pay attention to me.」というフレーズを言ったわけです。

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すでに述べていますが、「pay attention to～」は、何か物事に興味を持って見たり聞いたりして「注意を払う」というニュアンスが含まれています。

ですから、このフレーズは使う場面によって「気をつかってよ。」や「ちゃんと聞いてよ。」という意味になります。相手が自分の話を聞いていない時に使えるフレーズなので「ちゃんと聞いてよ。」という和訳にもなるわけです。「Pay attention!（ちゃんと聞いて！）」だけでも使うことができます。

You need to pay more attention to your customers.
 
あなたは顧客にもっと注意を払う必要があります。

この例文のように「もっと注意を払う」と言いたい場面はよくあると思います。そんな時にはmore（もっと）を加えて「pay more attention to～」のかたちで使います。moreが入る位置をしっかり覚えておきましょう。

We pay attention to this problem this time.
 
私たちは今回、この問題に着目します。

この例文では、「pay attention to～」を「～に着目する」という意味で訳してします。「～に注意を払う」という意味とほとんど同じなのですが、改めて「pay attention to～」という句動詞の1つひとつの単語の意味を確認してから使い方を考えてみましょう。

「pay」は「払う」という意味の動詞です。
「attention」は「注意」「注目」という意味の名詞です。
「to」は「～に」という意味の前置詞です。

attentionの「注意」「注目」という意味から、注意深く見聞きするというニュアンスで「～に着目する」という訳し方になっています。

さらに、使い方のポイントとしては、前置詞の「to」を使っているという点です。前置詞の後ろには「名詞」または「名詞相当句（名詞と同じ働きをする語句）」を置くことが基本のルールです。

つまり、「pay attention to～」の後には、必ず名詞または名詞相当句を置くことが基本の使い方になります。

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