「distinguish A from B」「tell A from B」の意味と使い方！英語で「区別する」を例文で解説！

2019.12.052020.05.20

「distinguish A from B」と「tell A from B」は、どちらも「AをBと区別する」という意味の熟語です。これらの言葉は使い方がとても似ているので、合わせて覚えておくと良いでしょう。

まずは「distinguish」「tell」「A from B」それぞれの単語の意味を確認してから、具体的な使い方を例文で解説していきます。

Contents

「distinguish A from B」の意味
「distinguish A from B」の使い方
「tell A from B」の意味
「tell A from B」の使い方

「distinguish A from B」の意味

「distinguish A from B」・・・「AをBと区別する」
「distinguish」・・・「識別する」

「distinguish」は、「識別する」という意味の動詞です。「A from B」で使われている「from」は物事の起点を示すBからAに「離れる」というニュアンスのある言葉です。たとえば、「I am from Tokyo.（私は東京から来ました。）」は、東京から離れて今私はここに存在しているというニュアンスです。

「distinguish A from B」の使い方

My dog seems to be able to distinguish my voice from others.

私の犬は、私の声と他人の声を聞き分けることができるようだ。

この例文では、「AをBと聞き分ける」という意味で「distinguish A from B」が使われています。「my voice（私の声）」と「others（他人の声）」を区別して聞き分けるという意味になります。

必ずというわけではありませんが、「distinguish A from B」は「can/could/be able to」などを伴うことが多いです。「can distinguish A from B（AをBと区別することができる）」または「can’t distinguish A from B（AをBと区別することができない）」このような使い方をすることが多いです。

「tell A from B」の意味

「tell A from B」・・・「AをBと区別する」
「tell」・・・canやcouldなどを伴って「識別する」

動詞の「tell」は、「伝える」という意味でよく知られていますが、canやcouldなどを伴うと、いつでも伝えることができるというニュアンスから「識別できる,区別できる」という意味になります。

「tell A from B」の場合も「A from B」を使っているので、物事の起点を示すBからAに離して、それぞれを区別するというニュアンスです。

「tell A from B」の使い方

Can you tell a dog from a wolf?

あなたは犬をオオカミと見分けることができますか？

この例文は、「tell A from B」と「can」を一緒に使うことで、「見分けることができる」という意味で使われています。「tell A from B」と「distinguish A from B」は、「can/could（できる/できた）」などの能力を表す言葉を伴うことが多いです。

「can/could」の他にも「It’s easy to tell A from B（AをBと区別するのは簡単だ）」や「It’s difficult to tell A from B（AをBと区別するのは難しい）」など、能力を表す言葉との相性が良いです。たとえば「It’s difficult to tell a dog from a wolf.（犬をオオカミと見分けることは難しい。）」このような使い方をします。