At first/First/Firstlyの違い！意味と使い方を例文で解説！

2022.10.01

「At first」「First」「Firstly」は、どれも「最初」を意味する副詞ですが、それぞれの使い方に違いがあります。これらの違いを問う問題は、しばしば大学入試で見掛けることがあるので、受験生はしっかり覚えておきましょう。記事の後半では、日常会話での表現も解説しているので、大人の学習者も是非お役立てください。

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「At first」と「First / Firstly」の意味の違い
「At first」と「First / Firstly」の使い方の違い

「At first」と「First / Firstly」の意味の違い

「At first（最初は,最初うちは）」
最初のうちは～だったと言いたい時に使う。

「First / Firstly（最初に,まず第一に）」
まず第一に（First / Firstly）、第二に（Second / Secondly）、第三に（Third / Thirdly）と順序良く説明する時に使う。
「first」よりも「firstly」の方がフォーマル。

簡潔に言うと、以上の内容が「At first」と「First / Firstly」の意味の違いになります。「At first」は前置詞の「at」と名詞の「first」を組み合わせた副詞句です。「at」は「～に,～で」という意味で、場所や時間の一点を表す前置詞です。名詞の「first」は、初めや始まりを意味する言葉です。

これらが組み合わさった「At first」は、初めの時点を表す言葉なので、「最初は,最初うちは」という意味になります。「最初は～だった」「初めのうちは～だった」と言いたい時に使います。

「At first」と「First / Firstly」の使い方の違い

At first, I was worried about making friends at school, but it was easy.

最初は学校で友達ができるか不安でしたが、簡単にできました。

「At first」は文頭に置くことが使い方の基本です。最初のうちは～だったと言うと、その後の展開を期待させる言い方になります。ですから、必ずではありませんが、文章の後半は「but」や「but then」などを挟んで、その後の展開を付け加えることが多いです。

First / Firstly, you need to read this book. Second / Secondly, you need to write about it.

まず第一に、この本を読む必要があります。第二に、それについて書く必要があります。

「First」より「Firstly」の方がフォーマルな表現という違いはありますが、どちらの言葉も使い方は同じで、文頭に置くことが基本になります。

「Firstly」はフォーマルな文章表現で見掛けることはありますが、一般的な会話ではほとんど使いません。

「First」を使う場合も、日常会話で「First（第一に）」「Second（第二に）」「Third（第三に）」と堅苦しく説明する機会はあまりないように思えます。このような表現はインストラクターがかしこまって何かのやり方を説明する時に使うと言うと、この表現の使い方がイメージしやすいのではないでしょうか。

日常会話で「First」を使って順序良く説明する時は、「First（まず初めに）」と言った次は、「Next(次に）」とか、「Then（それから）」とか、「After That（その後に）」とかを順に言って、「Finally（最後に）」こうなるよと説明した方が自然な言い方になると思います。それと同様の理由で、フォーマルな場面でも「Firstly ⇒ To begin with（まず初めに）」「Secondly ⇒ In addition（加えて）」「Thirdly ⇒ Furthermore（さらに）」「Lastly ⇒ In conclusion（結論は）」このように言い換えることがあります。

ただし、「Firstly」は大学入試レベルの必須単語になっているので、テストで「At first」と「First / Firstly」の違いを問う問題をしばしば見掛けます。これを機会にしっかり覚えておきましょう。

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